O modelo NFT (Nutrient FIlm Technique traduzido para Técnica do Fluxo Laminar) é o cultivo hidropônico mais difundido no Brasil. No NFT as plantas são cultivadas dentro de calhas ou perfis e parte de suas raízes ficam em contato com a solução nutritiva e parte em contato com o ar, por isso é denominado Técnica do Fluxo Laminar, onde cria-se uma lâmina da solução nutritiva dentro das calhas e que fica em contato com as raízes das plantas. O tempo de bombeamento da solução para as plantas pode variar de produtor para produtor, porém a solução que não é absorvida para as plantas retorna para o reservatório que estava antes.
O modelo DFT (Deep FIlm Technique traduzido para Técnica do Fluxo Profundo) também é conhecido como floating ou piscina. Nessa técnica as plantas ficam flutuando sobre a solução nutritiva e suas raízes sempre estão submersas na solução hidropônica. No modelo DFT existem piscinas onde as plantas ficam flutuando e como a solução nutritiva circula mais devagar é necessário ter uma atenção maior com a oxigenação da solução. Esse modelo é mais utilizado para mudas no Brasil, porém na Europa é muito mais difundido e utilizado.
O sistema semi hidropônico também chamado de sistema de substrato normalmente é utilizado para plantas que possuem uma parte aérea média/ grande e que possuem sistema radicular mais desenvolvido. O substrato em que as raízes se desenvolvem precisa ser inerte, ou seja, possuir níveis mínimos de nutrientes. Como exemplos de substratos encontramos no mercado hoje: lã de rocha, perlita expandida, fibra de coco, argila expandida, vermiculita, entre outros. Cada substrato possui alguma característica específica que os diferenciam, com isso é interessante saber quais as necessidades de sua planta. Diferente dos modelos DFT e NFT, o modelo de substrato dificilmente retorna a solução de irrigação para o tanque, porém existem casos específicos de retorno.
Como as plantas na hidroponia não possuem o solo para buscar nutrientes e água, algo essencial para o cultivo hidropônico é a energia elétrica. Caso falte energia elétrica as bombas não são acionadas e a água com os nutrientes não chegará até as plantas cultivadas. A falta do solo também requer maiores cuidados com as plantas e com o ambiente que o cultivo está inserido, pois as plantas se tornam mais sensíveis. Por isso na hidroponia é importante controlar a luz que incide sobre as plantas, a temperatura e umidade dentro da estufa, o pH e a condutividade elétrica da solução, temperatura da solução de irrigação, entre outros.
